Toscana Medica - Aprile-Maggio 2021

4/2021 T OSCANA M EDICA 12 testatina quali à e professione capside a simmetria elicoidale e di un envelope su cui si impiantano le spicule proteiche (proteina spike ) tipiche di questa famiglia, con cui il virus si lega al recettore ACE-2 presente sulla membrana delle cel- lule bersaglio. A differenza di altri virus a RNA, in SARS-CoV-2 l’enzima che replica il genoma virale (replicasi) è prov- visto di attività proofreading , che garantisce una elevata fedeltà nel processo di replicazione dell’RNA genomico, limitando la variabilità genetica del virus. Tuttavia, una certa variabilità resta possibile e di fatto ha condotto all’emergenza di numerose varianti del virus nel cor- so dell’evoluzione della pandemia. Alcune di queste varianti (ad esem- pio la cosiddetta variante inglese) hanno mostrato una capacità di tra- smettersi con maggiore efficacia, quindi di diffondersi rapidamente in certe aree geografiche dove han- no largamente rimpiazzato i ceppi virali presenti in precedenza. La preoccupazione generata dalle va- rianti del virus è legata non solo a una presunta maggiore trasmissi- bilità ma anche alla possibilità che alcune varianti riescano a eludere almeno in parte l’immunità indotta dall’infezione naturale o dai vacci- ni rendendo possibili reinfezioni in soggetti guariti e infezioni in sog- getti vaccinati. La diagnostica di laboratorio per le infezioni da SARS-CoV-2 La diagnostica di laboratorio per le infezioni da SARS-CoV-2 ha avuto un rapido sviluppo con l’av- vento della pandemia, ed è entrata a far parte dell’offerta dei servizi diagnostici di Microbiologia e Vi- rologia delle Aziende Sanitarie pubbliche e anche di numerosi la- boratori privati. I quesiti diagnostici sono molteplici: • confermare i casi di COVID-19 che possono essere sospettati sul- la base di un quadro sindromico tipico, ma anche presentarsi con quadri atipici. Di fatto, le infezio- ni da SARS-CoV-2 possono pre- sentarsi con una discreta varia- bilità dei quadri sintomatologici, che vanno dalle polmoniti di varia gravità a semplici sindromi respi- ratorie superiori, sindromi ga- stro-intestinali, forme paucisinto- matiche e forme asintomatiche, e l’approfondimento diagnostico è necessario per confermare se si tratta effettivamente di un caso di COVID-19; • individuare i casi di infezione asin- tomatica che rappresentano un elemento di particolare importan- za ai fini della trasmissione dell’in- fezione e uno dei fattori che hanno facilitato la rapida diffusione del virus a livello pandemico. L’indi- viduazione delle infezioni asinto- matiche consente di procedere rapidamente all’isolamento dei casi e alla quarantena dei contatti e prevenire la circolazione di infetti asintomatici in contesti a elevato rischio di diffusione (ad es. ospe- dali, RSA, scuole, fabbriche). Negli ospedali, ad esempio, lo screening per la presenza di infezioni asinto- matiche da SARS-CoV-2 riguarda i pazienti che accedono al ricovero, gli operatori sanitari e tutto il per- “Sono necessarie altre ricerche sul campo. Altre campionature di animali selvatici. Altri esami sui genomi. Una maggior consapevolezza del fatto che le infezioni animali possono diventare infezioni umane, perché gli esseri umani sono animali. Viviamo in un mondo di virus e a malapena abbiamo iniziato a comprenderlo” David Quammen, Perché non eravamo preparati La diagnostica di laboratorio per COVID-19 di Gian Maria Rossolini Gian Maria Rossolini Dipartimento di Medicina Sperimentale e Clinica, Università degli Studi di Firenze. SOD Microbiologia e Virologia, AOU Careggi, Firenze Le infezioni da SARS-CoV-2 Da oltre un anno la pandemia di COVID-19 sta impegnando du- ramente i sistemi sanitari a livello globale per la sua elevata morbosità e mortalità. L’agente eziologico del COVID-19 è un nuovo coronavirus zoonoti- co, SARS-CoV-2, filogeneticamente correlato al coronavirus della SARS (SARS-CoV) che aveva a suo tempo suscitato grande preoccupazione sen- za tuttavia riuscire a diffondersi a li- vello pandemico. Analogamente agli altri mem- bri della famiglia Coronaviridae , SARS-CoV-2 è un virus con genoma a RNA monocatenario di polarità positiva e dimensioni relativamente grandi (circa 30 kb), provvisto di un