Toscana Medica - Agosto-Settembre 2021

6/2021 T OSCANA M EDICA 14 testatina quali à e professione l’aumentare dell’età aumenta l’in- cidenza delle patologie croniche e delle disabilità che peggiorano le condizioni dell’invecchiamento. È quindi necessario saper ricono- scere i processi inevitabili, irrever- sibili, progressivi e programmati geneticamente che costituiscono l’invecchiamento primario e che avvengono anche in condizioni ot- timali dai danni portati dallo stile di vita, dall’inquinamento ambientale e dalle patologie, cioè l’invecchia- mento secondario. Una volta escluse le patologie, i fat- tori che contribuiscono alla varia- bilità dei modi d’invecchiare sono il corredo genetico, lo stile di vita, l’ambiente sociale e l’assetto psico- logico. Qui vale la pena di soffer- marsi. Le abitudini di vita, l’influen- za dell’ambiente e l’atteggiamento emotivo sono fattori modificabili che si può imparare a controllare per vivere meglio perché invecchia- re non sia un processo subito ma un evento dinamico, per quanto possi- bile. Acquisire una consapevolezza riguardo al vivere positivo e salu- tare è particolarmente utile per le relazioni sessuali. La componente organica della risposta erotica subi- sce l’insulto del tempo, il deteriora- mento dei sistemi che la sostengono e del tono dell’umore, ma rappre- senta una fonte di soddisfazione fisica ed emotiva per tutte le cop- pie armoniche fin nella tarda età. È dunque importante non accettare supinamente gli eventi negativi. Sulle probabilità di invecchiamen- to più o meno positivo pesano al- cune condizioni, come l’obesità, la sedentarietà e il fumo e patologie come il diabete, l’ipertensione e l’ipercolesterolemia. Tutte queste sono destinate a peggiorare con la vecchiaia, ma rispondono in ma- niera sorprendente ai cambiamen- ti dello stile di vita. L’attività fisica e un regime alimentare adeguato migliorano sensibilmente la rego- lazione della glicemia e della pres- sione che si riflettono sul senso di benessere e sulla capacità sessuale, soprattutto del maschio. Va da sé che la consapevolezza personale e una guida attenta possono cambia- re il destino geriatrico e sessuale di alcuni pazienti. Rifacendosi al concetto d’invec- chiamento come deterioramento graduale e progressivo di un orga- nismo e di tutti gli organi e siste- mi che lo compongono, possiamo capire in che modo i cambiamenti metabolici influenzano la risposta sessuale. Sia nei maschi che nelle femmine, la trasformazione dei ge- nitali che tutti possiamo osservare in risposta allo stimolo erotico è go- vernata dai sistemi endocrino, neu- rologico e vascolare che sono sog- getti al deterioramento dell’età. In queste circostanze è inevitabile che la capacità di risposta diminuisca e rallenti anche di fronte a uno stimo- lo erotico adeguato. Le alterazioni si manifestano in maniera diversa negli uomini e nelle donne, perché l’anatomia e la funzione dei geni- tali sono profondamente diverse. Nei due sessi è comunque sempre un processo sostenuto dal sistema endocrino, trasmesso dal sistema neurologico ed effettuato attraver- so modificazioni locali del sistema La vita sessuale nella terza età di Anna Ghizzani Anna Ghizzani Laurea in Medicina e Chirurgia 1977. Specializzazione in Ostetricia e Ginecologia 1982, Università di Siena. Diploma Sexual Therapy Teaching Program, Cornell University Medical Center 1989) e Human Sexuality Program, Mt. Sinai School of Medicine, 1986, New York, USA. Gli interessi professionali includono dolore sessuale e riabilitazione sessuale dopo tumore Che cosa è l’invecchiamento? La definizione di un vecchio dizio- nario sembra calzante: “Deterio- ramento graduale di un organismo maturo che è provocato da cambia- menti inevitabili portati dal tempo” ( Stedman’s Medical Dictionary , 25th ed.) La sfida della Medicina, che si deve occupare di un nume- ro sempre crescente di anziani, è di distinguere l’invecchiamento fi- siologico in buona salute da quello patologico. Come sappiamo, con L’invecchiamento dipende da genetica, stile di vita, ambiente sociale, assetto psicologico e malattie. Erezione e lubrificazione dipendono dai sistemi endocrino, neurologico e vascolare e la diminuzione di estrogeni e testosterone dà atrofia vaginale e problemi sessuali. Il medico di famiglia cura e aiuta il paziente a cambiare abitudini, ma la terapia sessuale interviene se la disfunzione è su base emotiva. Parole chiave: invecchiamento, sessualità, uomini, donne, terapia sessuale